기후변화로 동아시아 여름철 전선(Front)이 9월에도 남쪽으로 물러나지 않고 과거보다 북상해 늦더위와 집중호우 위험을 함께 키운다는 연구 결과가 나왔다.
아시아태평양경제협력체 기후센터(APCC) 문수연 박사 연구팀과 한국과학기술원(KAIST) 김형준 교수 공동 연구진은 1979~2025년 유럽중기예보센터(ECMWF)의 재분석자료를 분석해 동아시아 여름철 전선의 위치 변화를 확인했다고 밝혔다. 연구 결과는 기후·대기과학 국제학술지 ‘npj 기후 및 대기과학’에 게재됐다.
연구진에 따르면 장마철인 6월 말~7월 중순 전선 위치는 2006~2025년 과거보다 위도 약 1.32도, 거리로는 약 146㎞ 북상했다. 9월 10~30일에는 전선 중심축이 약 1.92도, 약 213㎞ 올라왔다. 서울에서 대구까지 직선거리에 해당하는 거리로, 장마철보다 변화 폭이 컸다.
전선은 성질이 다른 공기 덩어리가 만나는 경계로, 남쪽의 따뜻하고 습한 공기가 유입되면 강한 비구름이 만들어져 집중호우가 내릴 수 있다. 전선 주변의 덥고 습한 공기는 땀의 증발을 방해해 체감 더위와 열 스트레스도 높인다. 통상 9월에는 전선이 남쪽으로 물러나지만, 최근에는 북쪽에 머무는 경향이 강해졌다는 분석이다.
연구진은 기온뿐 아니라 습도와 햇볕 등을 반영하는 습구흑구온도(WBGT)도 함께 분석해 9월 전선 북상에 따라 더위와 호우가 동시에 나타날 위험이 커졌다고 밝혔다.
문수연 APCC 박사는 “9월에도 늦더위와 호우가 빈번해지는 원인을 전선 위치 변화로 규명했다”며 “여름철 재해가 늦게까지 이어지는 만큼 폭염과 집중호우를 함께 대비하는 통합 방재 전략이 필요하다”고 말했다.