청주 식당 LP가스 폭발 사고를 수사 중인 경찰이 부실시공과 안전관리 미흡 등 복합적인 원인에 무게를 두고 수사를 확대하고 있다. 이번 사고로 16명이 다치고 인근 300여 세대에서 재산 피해가 발생했다.
15일 경찰 등에 따르면 수사 당국은 우선 식당 가스 설비를 시공한 업체의 부실시공 여부를 집중적으로 들여다보고 있다. 해당 업체는 업주가 기존 족발집에서 중국집으로 업종을 변경하는 과정에서 들여온 튀김기 등 설비와 관련해 이달 10일 연소기 설치와 가스 배관 공사를 맡았다.
특히 사고 전날인 12일 업주가 가스 냄새를 맡고 점검을 요청했지만 업체가 현장을 확인한 뒤 “이상이 없다”고 판단하고 돌아간 점에 경찰은 주목하고 있다. 청주시에 따르면 경찰은 화구와 가스 호스 사이 체결 불량 등 시공 과정에 문제가 있었을 가능성을 염두에 두고 호스와 배관에 대한 정밀 감식을 진행할 계획이다.
가스 누출 자동 차단 장치의 미작동 여부도 주요 수사 대상이다. 대량의 가스가 누출됐는데도 장치가 작동하지 않은 것으로 파악되면서 경찰은 장치 자체의 결함 가능성과 함께 업주의 안전 점검 의무 이행 여부도 함께 확인하고 있다. 액화석유가스법은 가정용을 제외한 사용자에게 하루 1회 이상 안전 점검을 하도록 규정하고 있다.
업주가 50㎏짜리 LP가스 용기를 불법으로 추가 설치한 정황 또한 확인됐다. 관계 당국은 이 부분이 사고와 어떤 관련이 있는지도 조사하고 있다. 액화석유가스법 시행규칙에 따르면 이동식 LP가스 용기와 고정식 저장 탱크는 함께 설치할 수 없다. 그러나 해당 식당은 50㎏짜리 용기와 180㎏짜리 저장 탱크를 함께 사용한 것으로 전해졌다. 다만 당국은 현재까지는 180㎏ 저장 탱크에서 누출된 가스가 폭발로 이어진 것으로 보고 있어 추가 용기 설치가 사고와 직접 연결됐는지는 더 살펴봐야 한다는 입장이다.
경찰은 전기적 요인 가능성도 배제하지 않고 있다. 사고 현장에서 콘센트 탄화 흔적이 발견된 만큼 콘센트를 포함한 전기 계통 전반에 문제가 없었는지 정밀 감식을 의뢰할 방침이다.
앞서 이달 13일 오전 4시께 청주시 흥덕구 봉명동의 3층짜리 상가 건물 1층 식당에서 LP가스 폭발 사고가 발생했다. 이 사고로 주민 등 16명이 다쳤고 인근 300여 세대에서 창문 파손 등 재산 피해가 발생했다.