KF-21 보라매 양산 1호기 출고식이 지난 3월 25일 경남 사천에서 개최되면서 이재명 대통령이 행사에 참석해 자주국방 실현과 방산 산업 발전 의지를 밝혔다.
이날 출고된 KF-21 양산 1호기는 한국형 전투기 개발사업(KF-X)의 결과물로 약 25년간 추진되어 온 대형 국책사업의 성과로 평가된다.
이번 출고를 통해 한국은 전투기 설계와 생산 역량을 동시에 확보했다는 점에서 의미가 크다.
이재명 대통령은 축사에서 "우리의 독자기술로 설계하고 우리 손으로 완성한 한국형 최첨단 전투기 KF-21 양산 1호기가 출고됐다"며 "땅과 바다를 넘어 하늘에서도 대한민국 스스로의 힘으로 평화를 지키는 자주국방의 시대가 열렸다"고 말했다.
또한 "대한민국은 외국 원조무기에 의존하던 시기를 지나 우리기술로 첨단무기를 개발하고 세계가 앞다투어 찾는 나라로 도약했다"고 언급했다.
이어 "참으로 자랑스럽다"고 덧붙였다.
이 대통령은 앞으로도 "끊임없는 혁신과 도전으로 국민의 삶을 더욱 풍요롭게 하고 세계 평화에 기여하는 나라로 나아가겠다"며 "우리 기술이 대한민국의 자부심이 되도록 정부가 세심히 살피고 적극 뒷받침하겠다"고 강조했다.
KF-21 개발에 참여한 기관과 인력에 대해서는 "개발과 제작을 이끈 한국항공우주산업과 핵심기술 연구를 담당한 국방과학연구소, 수많은 방산기업과 연구기관, 공군 장병들에게 깊은 존경과 감사를 전한다"고 했다.
한편, 정부는 이번 KF-21 양산 1호기 출고를 계기로 항공우주 방위산업을 국가 핵심 성장동력으로 육성하고, 글로벌 방산시장 경쟁력 확대를 추진할 계획이다.